祭天祈福，既是百姓眼中的大事，只是為了獲取心中必要的自我安慰；亦是官員眼中的必要程序，借此為自己披上一件“代天行事”的外衣，以更好的駕馭百姓。

而在趙俊臣眼中，所謂祭天祈福，卻是他造勢和作秀的最好機會。

是的，在趙俊臣眼中，所謂的祭天祈福，說根到底，就是一場造勢、一場作秀，以此讓百姓們可以安心的跟隨他撲殺蝗蟲，並順便改善一下他在朝野間那狼藉不堪的名聲。

這一天，潞安府城外，百姓雲集，人山人海，不僅府城周圍的百姓都到了，山西境內的那些官員商人，潞安府內的那些鄉紳耆老，所有有名有姓的人物，亦全都到齊了，此刻皆是聚在連夜搭建起的祭臺周圍，觀看著祭天祈福儀式的進行。

此時，祭臺左近，鑼鼓喧天，鞭炮陣陣，和尚們在誦經，道士們在作法，神棍們在禱告，巫婆們在跳大神，雖然不倫不類，說不上正規，甚至會讓人不由發笑，但也面面兼顧了各方信徒的情緒。

不得不說，這麽做很有用，滅蝗在百姓眼中是大事，誰也不知道那傳說中的蝗神是不是睚眥必報的性子，如今見到漫天神佛的代言人齊聚於此，百姓們揣測不安的情緒，多少都平覆了一些。

當時至晌午，日掛當空，祭天儀式終於進入正題。

萬眾矚目之下，在一眾官員和商人們的歡呼聲中，趙俊臣穿著祭祀盛裝，在雅樂聲的伴奏下，緩步走上祭臺。

然後，鞭炮止，鑼鼓停，和尚道士神棍巫婆們也停止了各自的儀式，祭臺左近的安靜氛圍，開始向著周圍蔓延，很快的，已是一片肅靜，所有人的目光都集中在了趙俊臣身上。

看到這一幕，趙俊臣滿意的點了點頭，然後拿出劉長安為他準備的祭文，用最大的聲音詠誦著。

“天道至上，協同共賞，俯首頓拜，誓約擔當，恭獻三牲，惟願守護……”

讀到一半，趙俊臣不由的皺起了眉頭，他在懷疑，這篇晦澀難懂的祭文，百姓們究竟能不能聽得明白。

不過，趙俊臣也知道，百姓們其實並不看重這篇祭文究竟說了些什麽，他們只是看重祭文的莊重神秘，如若趙俊臣此時用白話祭天，說不定百姓反而會小看了這場祭祀。

擡頭一看，果然，每個百姓皆是一片肅穆敬畏的神色。

好不容易把祭文讀完，趙俊臣將文章收入袖中，開始用白話向百姓們解釋這場祭祀的用意。

“百姓們，天道不仁，降蝗災於潞安，大家一年辛苦，竟是顆粒無收。幸而劉知府為人幹練，及時匯報於朝廷，天子愛護子民，及時撥糧救護，然而，蝗災不止，反而愈演愈烈，如今已是向著太原、河東等地蔓延，一旦潞安府之不幸擴散於山西全境，必生大亂，到那時候，潞安府即使有朝廷救助，又哪裏可以獨安於一隅？所以，既是為了天下之安定，亦是為了防止蝗災來年覆發，本官已是下定決心，滅蝗！！”

雖然早已得到消息，但聽到趙俊臣的話後，百姓之中出現了細微的混亂，百姓間的耳語輕聲，混雜於一處，嗡嗡一片。

“肅靜！！”

見到這般情況，坐在一旁的劉長安當先起身喝道。

劉長安這些年來在潞安府擔任父母官，在百姓心中早已是形成了威勢，所以，很快的，百姓們就安靜了下來。

對著劉長安微微點頭表示讚賞後，趙俊臣繼續揚聲說道：“本官知道，大家擔心這次蝗災乃是天罰，乃是蝗神有意為之，貿然滅蝗，恐怕會遭受蝗神報覆。但本官在此明言，此次蝗災，絕非天罰，因為本官相信潞安府的百姓淳樸善良，絕對沒有做過什麽傷天害理的事情，既然如此，老天又為何會降天罰於潞安府？即使這場蝗災乃是蝗神所為，本官亦願在此向天地神佛禱告，撲殺蝗蟲之事，乃是我趙俊臣一力主張，只是為了救百姓於困苦，若上天不滿，降下懲罰，我趙俊臣願一肩擔之，絕不推諉他人！！”

最後一句話，這些日子裏趙俊臣已是反覆說了無數遍，極為熟練，聲音竟也比之前更大些，浩浩蕩蕩傳向周圍百姓的耳中，在眾官員商人鄉紳耆老們的帶領下，引起了一片歡呼聲。

即使距離較遠的百姓，沒有聽清楚趙俊臣的話語，也早有準備多時的“好心人”，將趙俊臣的話語向著周圍百姓反覆覆述，最後再加一句“這位趙大人真是一位好官啊”的感嘆。

這些“好心人”，自然是趙俊臣事先安排的。

這個時代的百姓，淳樸且愚昧，最容易被“人雲亦雲”所蠱惑，見到趙俊臣的作態，聽著周圍人的讚嘆，莫不是心中暗想：“這位欽差趙大人看樣子確實是一位好官啊，為了救助我們老百姓，竟願意以一己之力承擔天罰，之前竟是有人說他是大貪官，恩，肯定是有人在詆毀這位趙大人了。”

這般想著，百姓們對趙俊臣的歡呼聲變得更大了。

好不容易，等百姓們的歡呼聲落下，趙俊臣正準備繼續說話，突起異變。

只聽到祭臺之下，有一青年男子的聲音，突然響起。

“欽差大人如若當真一心為百姓著想，又為何會因為一場誤會而濫捕濫捉，羈押數十名無辜百姓，時至今日，即不審也不放，讓數十戶良善人家夜傳哭聲，讓無數百姓整日因此而惶惶不安？”

趙俊臣循著聲音看去，卻見在靠近祭祀高臺的地方，正有十數名書生聚在那裏，為首之人年紀和趙俊臣差不多，面容古拙，一席青衫，如今正略帶挑釁的看著趙俊臣。

在這個時代，讀書人在百姓心中地位頗高，所以這些人很輕易的就來到了祭臺前，周圍百姓甚至還有意識的讓出一些空間，以防擠著他們。

看到這突如其來的變故，趙俊臣還沒來得及說話，劉長安已是再次起身，面容間的憤怒之色，任誰都看得出來，大聲喝道：“張琦成，當日那些亂民擲石襲擊欽差大人後，你竟敢當街放鞭慶賀，這事我還沒跟你算賬呢，你如今竟敢再來挑釁，莫不以為你父親曾擔任過吏部侍郎，本官就抓不得你了嗎？莫以為本官不知道，上次那些亂民之所以敢襲擊欽差大人，就是你挑唆的！！”

張琦成卻絲毫不懼劉長安的官威，冷聲說道：“古賢雲，富貴不能淫，威武不能屈，劉長安，別人怕你這個貪官，我卻不怕，百姓淳樸，最容易受人蠱惑，某些貪官自以為惺惺作態一番，就能欺瞞天下，我之所以現身說法，就是為了喚醒百姓，莫要被貪官欺瞞！！”

說到這裏，張琦成再次向著趙俊臣看去，眼中的挑釁愈加的明顯。

“這個張琦成是怎麽回事？”

在張琦成與劉長安鬥嘴的時候，趙俊臣向著身邊不遠處的一位潞安府官員問道。

那潞安府官員滿臉的憤怒，向著趙俊臣解釋道：“這個張琦成的父親是原吏部侍郎張軒，前些年被罷官為民後，就整天嚷嚷著‘大明天下貪官橫行’之類的瘋話，前些年終於病死了，原以為能清凈些，沒想到這個張琦成和他爹一個性子，甚至比他爹還固執，這些年沒少為知府大人添麻煩，只是他爹當年在朝中頗有幾位知交，所以知府大人也不好隨意責罰他，結果這張琦成竟以為沒人能制得住他，如今已是越發的無法無天了。”

趙俊臣若有所思的點了點頭，看著一臉嫉惡如仇的張琦成，心中竟是暗喜，想道：“這個張琦成，來的正好！！”

另一邊，劉長安已是被張琦成一口一個“貪官”氣的五竅出煙，對著周圍衙役怒喝道：“還楞著幹什麽？還不把這人給綁起來押到牢裏！！”

“且慢！！”

就在這時，趙俊臣突然開口阻止道。

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